イーロン・マスク曰く「Starship は今年 4 ～ 5 回の軌道飛行試験を行い、1 年以内に打ち上げ成功する」

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SpaceX のイーロン・マスク氏は 4 月 29 日、有料の Twitter スペースで購読者に対して、先日の Starship 軌道飛行試験について語った。内容について、複数の宇宙レポーターがまとめているが、箇条書きすると以下のようになる
(CNBC の Michael Sheetz 氏によるまとめ、
SpaceNews の記事)。

打ち上げはわずかに期待を上回ったが、おおむね「発射台から打ち上がるだろう」という期待の通りだった

機体は予想以上に頑丈だった

発射台の損傷はひどくなく 6 ～ 8 週間で再打ち上げ可能だが、作動までに 40 秒近くかかった飛行停止システムの再検証に最も時間がかかるだろう

タワーも大きなコンクリート塊がぶつかったが重大な損傷はみられなかった

エンジン 3 基の使用を中止したため、最低のエンジン数である 30 基で打ち上げた

打ち上げ27秒後にエンジン1基が破損。自身と周囲のエンジンの熱シールドを壊した

打ち上げ 85 秒後には推力ベクトル制御が失われた

離陸時の推力で発生したデブリのトルネードがエンジンを損傷したという証拠はない

Starship は安全に分離可能な地点まで到達しなかった

Super Heavy は Booster 9 以降で大幅な改善が行われている

発射台下のコンクリート破壊は全く予想していなかった

デブリ対策として上向きに水を吹き出す巨大シャワーヘッドのようなシステムを発射台下に設置する

Starship HLS は NASA のArtemis III ミッションで完成までに最も時間を要するアイテムになることはなく、むしろ一番最初に完成する

軌道到達の可能性は年内で 80%、1 年以内にほぼ 100%

ラプターエンジンは既に必要以上の数が完成しているので生産ペースを落としている

今年 Starship の開発におよそ 20 億ドルを費やすが追加の資金調達は不要

今回はエンジン始動から離陸まで 5 秒かかったが、次回は半分に短縮する

タレコミ子としては、結構いろいろ問題が出てたのでまだまだ時間が掛かるかと思っていたが、マスク氏は相変わらず強気の発言で驚きである。もちろん Starship の本当の課題は回収や再使用の方で、打ち上げ自体は既存のロケットの延長に過ぎないものではあるが、本当にあと 1 年で実現するだろうか。